La prueba griega marca el comienzo de la segunda mitad de la campaña en el FIA World Rally Championship (WRC). Hasta el final del año, la grava será la única protagonista en las carreteras. Elfyn Evans defiende una renta de veinte puntos ante Takamoto Katsuta. Hyundai confía en sus opciones a la victoria con Dani Sordo como piloto del tercer i20 N.

El Acrópolis Rally de Grecia alcanza una cifra histórica. Este fin de semana, la prueba helena cumple setenta ediciones. Un extenso espacio de tiempo compartido, de forma mayoritaria, con el FIA World Rally Championship (WRC). El máximo campeonato vuelve a la tierra de los dioses. El Olimpo abre las puertas a un nuevo miembro. El que el domingo pise el cajón más alto del podio tras completar un recorrido que este año incluye un desplazamiento en barco.

La competición comenzará esta tarde con una superespecial en Atenas. A su conclusión, los equipos retornarán a Loutraki para una asistencia de quince minutos. Una vez y terminen su paso por el service, los coches se dirigirán al puerto de Corinto. Ahí entrarán en un navío que les llevará, en condiciones de parque cerrado, hasta Itea, punto de partida de la jornada del viernes. Un viaje en el Mediterráneo como preámbulo de la batalla con el calor y las piedras.

El que menos rocas encontrará a su paso durante ese día será Elfyn Evans. El #33 sí deberá hacer frente a ingentes cantidades de polvo. Ese papel que tanto ejerció la campaña pasada con su Toyota GR Yaris Rally1, el de abrir carretera. En la cita griega hay un factor que juega en su contra. De los seis tramos que se celebrarán este 26 de junio, solo uno se realizará en dos ocasiones. Los otros cinco serán a una pasada. Pero el vigente subcampeón es positivo.

«Tenemos bastante experiencia partiendo en esta posición y hemos trabajado duro junto al equipo para mejorar nuestras sensaciones y el ritmo en esas condiciones. Ya dimos un paso al frente en Portugal y trataremos de sacar lo mejor de esta situación de nuevo», comenta el deportista galés. Tras sumar su segunda victoria de la temporada en Japón, inicia la fase de grava con una renta de veinte puntos sobre Takamoto Katsuta… y de 49 ante Oliver Solberg.

El japonés, sin ningún abandono hasta la fecha, es el único que ha conseguido acabar todos los eventos dentro del top diez. Una constancia de la que carece el sueco, que ha tomado el camino de la retirada cuatro veces. La presión que carga sobre sus hombros cada vez crece. El #99 quiere dejar atrás esa espiral negativa y reconstruye su confianza recordando lo que hizo en Portugal. «Allí tuvimos un buen resultado. Espero que sigamos esa tendencia», dice.

Sébastien Ogier repite en la alineación de la escuadra nipona. Las cuentas del décimo título pasan, en gran parte, por un triunfo. Ocupa la sexta plaza del certamen con un déficit de 61 puntos frente a Evans. La diferencia equivalente a dos rallies, los que ha descartado. El galo sabe lo que supone ganar un ‘Acrópolis’… aunque no lo logra desde el 2011, cuando andaba en un Citroën. Sami Pajari completa el plantel de Toyota. Un joven que quiere tirar la puerta.

El personal del Hyundai Shell Mobis WRT retorna al Viejo Continente con nuevas energías. El alivio de no tener que competir nunca más con el i20 N Rally1 en asfalto no es cuantificable. Y el currículum de los de Alzenau por los caminos griegos actúa como fuente de motivación. «Este rally ha sido bueno para nosotros en el pasado y no hay motivos que sugiera que no lo vuelva a ser», sentencia Andrew Weathley, el director deportivo de la formación surcoreana.

Adrien Fourmaux parte con las ideas claras: «El objetivo es ganar carreras para regresar a la puja por el campeonato. El año pasado fuimos terceros aquí, pero podemos hacerlo mejor». Thierry Neuville tampoco se esconde. Pretender aprovechar su retrasada posición de salida y marcar diferencias con sus rivales. Dani Sordo apuesta por un planteamiento más cauto y prioriza el apartado de constructores. Su última participación en este evento la acabó en P2.

M-Sport Ford presenta su mayor despliegue del curso con cuatro unidades del Puma Rally1. Josh McErlean y Jon Armstrong, los titulares de la estructura británica, van por la estrategia conservadora, la de evitar los problemas y capitalizar en los errores del resto. Martins Sesks no da pinceladas sobre cómo abordará el fin de semana. Lo que sí desea reflejar en el crono son los aprendizajes que recabó en 2025. Jourdan Serderidis, ante los suyos, irá a disfrutar.

La principal categoría de apoyo, WRC2, presenta una inscripción de altísimo nivel. El francés Yohan Rossel afronta su quinta participación sin la posibilidad de fallar. Ya marró en Mónaco y en Portugal. Ahora necesita encadenar un 25 tras otro. Su hermano Léo, mejor ubicado en la batalla por la corona, debuta con un Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Y contra ellos los Roope Korhonen, Alejandro Cachón, Andreas Mikkelsen, Gus Greensmith, Rober Virves, etc.

En WRC3, Matteo Fontana intentará dar otro paso hacia la revalidad. El italiano acumula dos P1 en el casillero y buscará la tercera. A los mandos de su Ford Fiesta Rally3, lucirá el cartel de favorito frente a Tymoteusz Abramowski. El polaco, también armado con un artefacto de la firma del óvalo, está siendo un fijo de los puestos de privilegio. Nataniel Bruun, Grzegorz Bonder y los locales ‘Flandy’ y Nikos Davaris completan la nómina de equipos en la división.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT