El piloto del Toyota Gazoo Racing WRT muestra su ambición con un tiempo competitivo en el tramo de pruebas. Acaba la sesión como el más rápido y con una ventaja que roza el segundo sobre el siguiente clasificado, Adrien Fourmaux. Oliver Solberg empata con el francés de Hyundai, mientras que Sébastien Ogier sella una discreta undécima plaza.

Si hay en una cita del FIA World Rally Championship (WRC) en la que resulta especialmente complicado marcar diferencias es en Finlandia. Sus rapidísimas carreteras propician peleas a la décima entre los mejores pilotos del mundo. Pero en el Shakedown no hubo ni rastro de esa igualdad. El culpable, Takamoto Katsuta. Por un tramo de tan solo 4.12 kilómetros, y sin excederse en su número de pasadas, metió nueve décimas a su rival más cercano. Un aviso.

El japonés compite en su segunda casa. La ciudad de Jyväskylä fue su primera residencia al llegar a Europa. Los bosques del país nórdico fueron su campo de entreno cuando lo apostó todo por esta modalidad. Y el #18 encara el fin de semana con dos intenciones. Por un lado, redimirse del cero de Estonia. El que fue causado por un reventó en mitad de una recta. Por el otro, mantener sus opciones al título. A falta de cinco pruebas, anda a 25 puntos del líder.

Adrien Fourmaux y Oliver Solberg acabaron la sesión empatados en la segunda plaza. El del Hyundai i20 N Rally1 afirma que intentará hacerlo «lo mejor posible» en un evento en el que su marca solo ha vencido una vez. El sueco del Toyota Gazoo Racing WRT, por su parte, luce descargado de presión y con ganas de reverdecer laureles. Elfyn Evans se ubicó en el cuarto lugar a 0.8″ de los predecesores. El galés espera que la lluvia prevista para el viernes llegue.

Esapekka Lappi cerró el top cinco al volante de otro Hyundai. El finlandés se ha preparado a conciencia. «Nunca antes había visto tantos vídeos», sentencia. Se llevó una gran decepción hace dos semanas. Tenía buenas sensaciones. Un feeling que no se reflejaba en sus cronos. Ha indagado todo lo posible en busca de respuestas. Sami Pajari, el otro ídolo local, se situó en P6. El #5 indica que, aunque le fuese bien en tierras bálticas, eso no es garantía de nada.

Thierry Neuville dirigió su Hyundai i20 N Rally1 a la séptima posición, desde la que superó a los representantes del equipo M-Sport Ford WRT. Jon Armstrong, octavo, batió por 0.1″ a su paisano Joshua McErlean… quien también se impuso por 0.1″ a Martins Sesks. A resumidas cuentas, 0.2″ cubrieron a los tres Puma Rally1. El grupo de la categoría reina lo completó un discreto Sébastien Ogier. El vigente campeón, con dos pasadas, se quedó a 3.0″ de Katsuta.

En WRC2, Teemu Suninen ha aprovechado para lanzar otra advertencia. El finlandés, que el pasado fin de semana defendió con éxito su liderato europeo en Polonia, regresa al máximo certamen con la ilusión de jugar en sus dominios. Armado con un Toyota GR Yaris Rally2, es consciente de la importancia de una victoria en su batalla con Robert Virves, a quien endosó 2.4″. El estonio acabó en P5, detrás de Roope Korhonen, Yuki Yamamoto y Giovanni Trentin.

En WRC3 los tiempos de cabeza sí estuvieron muchos más igualados. Kerem Kazaz, con una pasada en su cuenta, marcó el ritmo a seguir a los mandos de su Ford Fiesta Rally3. El turco se impuso por el margen más estrecho posible, una décima, a Matteo Fontana. El italiano, a bordo de otro artefacto de la firma del óvalo, precedió por 1.9″ al que se erige como su gran oponente por el título, Tymek Abramowski. El mejor Renault, el de Kanta Yanaguida, cuarto.

La clasificación de WRC Júnior también la comandó el joven Kerem Kazaz, que asombró con su velocidad. Realizó una completa exhibición de confianza en su primera y única intentona. Casi todos los demás se decantaron por dos pasos por ‘Ruuhimäki’. El finlandés Levi Lassila formó parte de ese grupo… y se quedó a 2.7″ del otomano. Craig Rahill firmó el tercer crono, colocándose 0.1″ por delante de Calle Carlberg. Ali Türkkan concluyó con la quinta posición.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT