El vigente campeón del mundo fija el tiempo más competitivo en los 1.56 kilómetros del tramo espectáculo trazado en las afueras de Atenas. «Sabemos el reto que nos espera, pero estamos preparados», asevera el francés. Takamoto Katsuta acaba en la segunda plaza a 1.0″ de su compañero de equipo. Thierry Neuville ubica al mejor Hyundai en P3.

Sébastien Ogier inicia el 70º Acrópolis Rally de Grecia con un scratch que le establece como primer líder del evento heleno. Antes de empezar a sortear piedras y pinchazos, los equipos disfrutaron de una superespecial sin tantas amenazas en la ciudad de Atenas. Un tramo con el asfalto de protagonista en sus 1.56 kilómetros de longitud. Y un recorrido en el que piloto del Toyota Gazoo Racing WRT arañó unos pocos segundos a los rivales de la categoría reina.

«Es bonito ver a tanta gente viéndonos», indicó el nueve veces campeón del FIA World Rally Championship (WRC). Las gradas estaban repletas de unos aficionados que vibraron con las maniobras de los mejores del mundo. A pesar de que no gana esta cita desde la edición del 2011, el francés destacó que «siempre es un placer» competir en este rincón del planeta. Y que se siente listo para el reto que le espera, a partir de mañana, en las carreteras de grava.

Takamoto Katsuta dirigió su Toyota GR Yaris Rally1 a la segunda posición. El japonés se dejó 1.0″ con su compañero. «Será un fin de semana desafiante y habrá que ser pacientes», dice el #18. Su adelantada plaza de salida para la jornada de mañana, en la que solo se repetirá una de las seis cronometradas programadas, no aventura facilidades. Thierry Neuville, a los mandos de su Hyundai i20 N Rally1, se ubicó por el tercer lugar, a 1.1″ del autor del scratch.

El belga, que fue el más rápido en el Shakedown matinal, destacó las «buenas sensaciones» que le transmite su vehículo, pero sin lanzar las campanas al vuelo. «No podemos pasarnos de optimistas; será un rally largo y pueden pasar muchas cosas», añadió. El cuarto puesto lo comparten Sami Pajari y Oliver Solberg. El sueco intentó no abusar de las ruedas. Considera que la gestión de este elemento será una de las claves del éxito. Y terminar también lo será.

Elfyn Evans, sexto, perdió 1.6″ con Séb. «Van a ser unos días complicados. Será difícil lograr un balance entre ser veloz y cuidar tanto el coche como los neumáticos», sentenció el galés, que será el más perjudicado por las tareas de limpieza. Adrien Fourmaux instaló su Hyundai i20 N Rally1 en el séptimo sitio, uno delante de Dani Sordo. El español, que festejó un podio en su última visita a este rincón del globo, antecedió al Ford Puma Rally1 de Jon Armstrong.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT