La formación surcoreana y el belga celebran su primer triunfo de la temporada de forma sorpresiva. Un pinchazo en la penúltima especial envía a Sébastien Ogier al sexto lugar y, al mismo tiempo, abre las puertas de la gloria al campeón mundial del 2024. Segundo termina Oliver Solberg, mientras el podio lo cierra Elfyn Evans, que refuerza su liderato.

El Hyundai Shell Mobis WRT regresa a lo más alto. Seis meses después, los de Alzenau al fin celebran una victoria en el FIA World Rally Championship (WRC). Thierry Neuville resolvió la deuda de Croacia con un triunfo sobre la bocina en Portugal. El belga aprovechó el pinchazo de Sébastien Ogier en la penúltima especial para amarrar ese resultado que su equipo tanto necesitaba. Un bálsamo que ayuda a olvidar las penurias de unos meses harto complicados.

«Los dioses de los rallies han estado con nosotros este fin de semana», indicó el #11. Se ha quitado un peso de encima. Su error en el asfalto croata fue calamitoso. Allí perdió una gran oportunidad para disparar los ánimos de los suyos. «Les fallé», admitió. Pero ya ha devuelto la alegría a una escuadra que mira a la segunda parte de la campaña con otros ojos. Todavía falta la visita a Japón, donde lo pasarán mal. Después podrán concentrarse solo en la grava.

La felicidad que ahora sienten los representantes de la firma surcoreana contrasta de forma frontal con la frustración que invade al vigente campeón del mundo. Séb lo tenía todo en su mano para subir a la cima del podio. Hasta que la repetición de ‘Vieira do Minho’ enturbió el camino. «Había muchas roderas y piedras en la línea. No creo que pudiésemos hacer mucho más», sentenció el francés. El más de medio minuto perdido le hizo caer a la sexta posición.

Sami Pajari también dijo adiós a las opciones de figurar en los puestos de privilegio con otro cambio de neumático en ese TC-22. «Había una roca gigante en la trazada y la golpeamos», detalló el finlandés, que bajó al séptimo sitio. Oliver Solberg sacó tajada de ello para escalar a la segunda plaza en su Toyota GR Yaris Rally1. El sueco sale así de la espiral negativa en la que había entrado con sus choques: «Es un alivio grande, gracias al equipo por creer en mí».

Elfyn Evans abrochó una P3 con la consolida su liderato en el FIA World Rally Championship (WRC). El galés apuntó que «nunca» le gusta ganar terreno de la manera en que lo hizo en la cita lusa, con los problemas de sus compañeros de equipo. Adrien Fourmaux finalizó en P4, mientras que Takamoto Katsuta se encargó de cerrar el top cinco de la clasificación general. Dani Sordo, disgustado con sus cronos, concluyó octavo, justo por delante de Martins Sesks.

Foto: Hyundai Motorsport