El campeón mundial del 2024 marca el registro de referencia en el tramo de ‘Baltar’ con su i20 N Rally1. Completa tres pasadas y aventaja en 0.3″ al mejor Toyota, el conducido por Sami Pajari. Adrien Fourmaux completa el top tres en la sesión de entrenos. Martins Sesks se sitúa en el cuarto puesto, mientras que Sébastien Ogier no pasa del undécimo.

El personal del Hyundai Shell Mobis WRT ansiaba este momento. Las últimas semanas se le habían hecho eternas a los representantes de la marca surcoreana. Tras tocar fondo con un Rally Islas Canarias – Rally de España paupérrimo en rendimiento, los i20 N Rally1 vuelven a funcionar. Los tiempos del Shakedown del Rally de Portugal enseñan la luz al final del túnel. Porque los de Alzenau quieren sumarse a la batalla por el título. Thierry Neuville entre ellos.

La espiral negativa en la que estaban envueltos hace catorce días ha desaparecido. Ahora el optimismo es la sensación predominante… pero todavía sin disparar sus campanas al vuelo. «Probamos diferentes reglajes. Todavía hay cosas que ajustar», detalló el autor del crono de referencia en la especial de ‘Baltar’. Aun con esos detalles a pulir, su punto de partida nada tiene que ver con Canarias, donde acabaron el tramo de entrenos a un mundo de los Toyota.

El #11 endosó 0.3″ al piloto más veloz de la firma japonesa, Sami Pajari. El finlandés, eso sí, completó una pasada menos que el belga. Adrien Fourmaux completó el top tres a bordo de otro Hyundai i20 N Rally1. «Fue bien. Tuvimos un buen feeling con el coche, es agradable de conducir en esta superficie», sentenció el francés. Todo lo contrario a lo que sintió en tierras grancanarias, esas en las que el subviraje arruinaba cualquier opción de pelear por el podio.

El reaparecido Martins Sesks situó su Ford Puma Rally1 en una cuarta plaza. Inactivo desde el Rally de Suecia, que se celebró a mediados del mes de febrero, el letón regresa a las filas de M-Sport con el objetivo de cambiar el aciago recuerdo de su última visita al país luso por uno que le otorgue motivos de alegría. Su diferencia con la cabeza fue de 0.6″, la misma que separó a Elfyn Evans. Al galés le tocará abrir carretera durante dos días: en jueves y viernes.

Oliver Solberg, obligado a reaccionar después de sus costosos accidentes por Suecia y Gran Canaria, dirigió su Toyota GR Yaris Rally1 al sexto puesto. Takamoto Katsuta concluyó en P7 y Dani Sordo lo hizo en P8. El de Cantabria retorna a la grava, un firme que la última vez que pisó de manera competitiva fue en el ‘Acrópolis’ del 2024. Jon Armstrong, Josh McErlean y Sébastien Ogier, en ese orden, cerraron la nómina de Rally1. El francés solo dio una pasada.

En el competidísimo plantel que presenta WRC2, Teemu Suninen aprovechó la ocasión para lanzar su mensaje. El nórdico, a los mandos de un Toyota GR Yaris Rally2, se ubicó en lo alto de la tabla por un margen de 1.6″ sobre Gus Greensmith, que tripula otro Toyota. El noruego Andreas Mikkelsen ocupó la tercera posición con su Škoda Fabia RS Rally2 semioficial. En el cuarto sitio se posicionó Roberto Daprà, mientras Yohan Rossel y su Lancia acabaron en P6.

Por lo que respecta a WRC3, Matteo Fontana demostró de nuevo el porqué de esa condición de vigente campeón. El italiano, fiel a su Ford Fiesta Rally3, solo necesitó completar un paso por la cronometrada de entrenos para batir marcar territorio con sus rivales. El vencedor del Rally de Suecia aventajó en 0.9″ al Renault Clio Rally3 de Jarkko Nikara. El finlandés, asiduo del FIA World Rally Championship (WRC) en épocas pasadas, antecedió al turco Ali Türkkan.

Precisamente, Ali Türkkan encabezó la clasificación reservada al WRC Júnior. El otomano se limitó a cumplir con la pasada obligatoria, en la que estableció un 4:17.3 que ninguno de los contrincantes logró rebajar. Calle Carlberg, su principal adversario en la pelea por la corona, se dejó 0.6″. Raúl Hernández alcanzó un moralizante tercer puesto. El de Tinajo perdió 1.4″ con el líder de la categoría y, a su vez, batió por 1.0″ al otro nombre español, Gil Membrado.

Foto: Hyundai Motorsport