El francés cosecha su segunda victoria de la temporada y revive sus opciones a un título que ahora avista a 37 puntos de distancia. Su batalla con Thierry Neuville acaba con los dos pinchazos que sufre el belga en la penúltima especial. El de Hyundai conserva lugar en el podio por delante de Takamoto Katsuta. Elfyn Evans logra remontar al quinto sitio.

Todo o nada. Un planteamiento compartido entre dos pilotos que partían a la decisiva etapa dominical envueltos en menos de cinco segundos. El colchón favorecía a Thierry Neuville. Y no le duró demasiado. El belga sufrió en las partes arenosas de la temible especial de ‘Aghii Theodori’. A su Hyundai i20 N Rally1 le costaba traccionar en esas zonas de terreno blando. Pero el Toyota GR Yaris Rally1 de Sébastien Ogier respondió de maravilla. Ahí escaló a la P1.

El #11 cortó sus pérdidas de tiempo en la primera pasada por ‘Loutraki’, en la que empató a la décima con el actual campeón mundial. A falta de dos especiales, la diferencia en la tabla general era de apenas 1.3″. Esto significaba que tenían que seguir arriesgando al máximo en las pistas helenas. Atacar presentaba riesgos como los pinchazos, y Neuville sufrió dos en el TC-16, en el que se despidió de las opciones al triunfo tras ceder casi un minuto con el galo.

El representante de la marca japonesa, a pesar de la extensa ventaja con la que afrontaba el Power Stage, mantuvo el mismo ritmo que antes. Quería amarrar un pleno y dar un mordisco al liderato del Elfyn Evans. Lo logró. A la victoria agregó la máxima bonificación del domingo. Un botín con el que reabre las puertas al décimo título, del que le separan 37 puntos: «Es lo que exactamente necesitaba, sumar el máximo». ¿Competirá en las seis rondas que restan?

Su segundo puesto dejó a Neuville con sentimientos encontrados. Por una parte, lamentaba no haber podido luchar hasta el final por sus percances en la penúltima cronometrada. En la otra, estaba «muy contento» por la velocidad y progresión que los de Alzenau demostraron durante el fin de semana. «Que los líderes del certamen no hayan puntuado mucho también es bueno para nosotros. Con más citas de tierra por venir, espero que sigamos así», aseveró.

Takamoto Katsuta abrochó su cuarto podio de la campaña, resultado con el que confirma su vitola de candidato al entorchado. Sami Pajari consiguió remontar hasta una P4 que M-Sport y Josh McErlean pensaban suya. Sin embargo, el irlandés recibió una sanción que motivó su bajada a P6. De esa sanción se aprovechó Elfyn Evans para acabar quinto. Adrien Fourmaux, penalizado al final del rally con otro minuto, acabó séptimo. Martins Sesks cerró el top ocho.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT