El piloto francés completa una tarde sublime que le impulsa al liderato de la ronda lusa. Los cambios de set-up que realiza por la asistencia remota del mediodía le devuelven la confianza para atacar. Su renta, de 3.7″ sobre Thierry Neuville. Adrien Fourmaux baja a la sexta plaza al sufrir problemas de frenos y varios pinchazos. Susto de Oliver Solberg.

Una asistencia remota lo cambió todo. De sufrir con el balance de su Toyota GR Yaris Rally1, Sébastien Ogier pasó a volar por las pistas de tierra de Portugal. El francés cierra la jornada del viernes con el liderato en su posesión. Sus acertados retoques le otorgan una ventaja de 3.7″ sobre Thierry Neuville. Los dos últimos campeones del mundo vuelven a citarse en una pelea por una victoria. Y Hyundai recupera los ánimos para luchar por más que un top cinco.

El #1 había terminado la sección matinal en la tercera plaza, a 8.0″ de la cabeza. No lograba pilotar «de la forma que quería». Pero el parón de veinte minutos en Arganil solucionó todos los problemas. Hizo unos ajustes en la suspensión y recuperó la confianza al instante. De no haber ganado una especial a encadenar tres scratch. «Podemos estar contentos», apuntó el francés. «Pero la diferencia es pequeña y todavía hay dos días grandes por delante», agregó.

El belga también catalogó su jornada como positiva. Tras la pesadilla de Gran Canaria, el i20 N Rally1 retorna a la batalla. «Hacía mucho tiempo que no estábamos en una posición como esta. Hemos sido capaces de incrementar el ritmo a lo largo de la etapa, por lo que estamos trabajando en la dirección correcta», dijo el #11. El podio provisional lo cierra Sami Pajari. El finlandés marcha a 15.2″ del primer puesto y 1.2″ de un Oliver Solberg que rozó el desastre.

El sueco, que había finiquitado el jueves en lo más alto de la clasificación, vivió un momento comprometido en ‘Góis’. La parte delantera del coche impactó contra una piedra incrustada en la carretera y voló hacia el monte. Quedó en un susto… y en una pérdida de 8.7″. En la P5 figura el nombre de Elfyn Evans, que poco más pudo rascar con las labores de limpieza: «No fuimos especialmente rápidos, pero era lo previsto». El galés espera que la lluvia le impulse.

Adrien Fourmaux debió digerir otro nuevo disgusto. Cuando encabezaba la tabla, problemas de frenos derivaron en una excursión por el mismo prado que había pisado Solberg. El #16, además de la pérdida por su error, arrastró a partir de ese punto dos pinchazos. El resultado fue su caída a P6. Takamoto Katsuta está en el séptimo sitio, uno por delante de Dani Sordo, que marró con las ruedas en el bucle de la mañana y tampoco encontró velocidad a la tarde.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT