El piloto irlandés inició la campaña con el rol de jefe de filas en el equipo M-Sport Ford, pero está siendo totalmente eclipsado por su compañero Jon Armstrong. De las cuatro citas celebradas hasta la fecha, apenas ha logrado puntuar en una. Este fin de semana, el #55 espera continuar con su progresión en el asfalto, la superficie que más le cuesta.

El Rally Islas Canarias – Rally de España tiene el quinto lugar en el calendario del FIA World Rally Championship (WRC). Hasta el momento, se han ofertado un total de 140 puntos. Y de ellos, Josh McErlean solo ha rescatado dos. El irlandés llega a la cita insular en un momento delicado. Desde el Rally de Suecia, sumado en el mes de febrero, su casillero no ha recibido botín alguno. Está en su peor racha desde que se incorporó a las filas del M-Sport Ford WRT.

La marcha de Grégoire Munster generó un cambio en el estatus de McErlean. Después de un 2025 de aprendizaje, el piloto de la Motorsport Ireland Rally Academy ascendía a líder de la formación británica. El estreno de ese rol en ‘Monte-Carlo’ no pudo ser más negativo. Chocó en la etapa nocturna del jueves, se quedó atascado en una zanja el viernes y golpeó el Puma Rally1 en la jornada del domingo. Tres fallos en cuatro días. «Resetearé», expresaba el #55.

En la visita del máximo certamen a la localidad de Umeå, Josh logró reponerse. Cuajó un fin de semana sin grandes errores, lo que necesitaba tras un inicio de curso tan calamitoso. Un noveno puesto le permitía espantar fantasmas… pero el Safari Rally de Kenia le devolvió a la pesadilla. Esta vez, la exigencia de la sabana africana pasó factura a su montura. Una rotura de caja de cambios y, posteriormente, un problema de motor frustraron la aventura keniata.

Croacia tampoco le deparó alegrías. Cuando rodaba en quinta posición, un pinchazo motivó su descenso a la decimotercera. Y las posibilidades de remontada se esfumaron a raíz de un conato de incendio. Aún así, extrajo cosas positivas de cara a la ronda insular. «Hemos dado unos pasos hacia adelante sólidos en asfalto. Nuestro objetivo es continuar en ese proceso, sintiéndonos cómodos pronto y realizando un fin de semana limpio y consistente», asevera.

McErlean avista la prueba canaria como «otra gran oportunidad» para seguir construyendo su ritmo en la superficie que más se le está resistiendo. «Es rally de mucho agarre, rápido y fluido, así que consiste en combinar valentía y precisión al volante», indica. Josh no alcanzó la meta en la edición del año pasado. Una salida de carretera en la primera pasada al tramo de ‘Agüimes-Santa Lucía’ finiquitó de forma prematura un evento en el que andaba décimo.

Foto: M-Sport Ford