El vigente campeón del FIA World Rally Championship (WRC) afronta el ‘Islas Canarias’ con un objetivo claro: sumar más puntos que el líder del campeonato. Tras la disputa de tres rallies, lleva una desventaja de 36 puntos con el galés. El belga participó dos veces en la ronda isleña: «Es difícil de recordar la última vez que competí aquí, pero disfruté».

Thierry Neuville apunta su mira a Elfyn Evans. El vigente campeón del máximo campeonato, el FIA World Rally Championship (WRC), marcha en el segundo puesto del certamen con su Hyundai i20 N Rally1. La diferencia que le separa del liderato, 36 puntos. Y esa brecha es la quiere reducir en el 49º Rally Islas Canarias. «Nuestro objetivo es la victoria, por supuesto. Necesitamos batir a Evans para acortar distancias en ambos campeonatos», relata el belga.

El #1 inició la defensa de su entorchado con un ‘Montecarlo’ errático. Aunque llegó a rodar en la primera plaza de la cita monegasca, un error en la mañana del viernes le eliminó de la puja por el cajón más alto del podio. Juzgó mal una frenada y dañó de forma severa la rueda izquierda de su coche, que la arrastró hasta la meta. Ese percance le costó dos minutos… y, en la segunda visita por el tramo en que cometió ese fallo, volvió a marrar en el mismo sitio.

Neuville tan solo pudo rescatar un total de nueve puntos de la cita inaugural de la campaña, pero ha logrado reponerse a ese comienzo de temporada con sus actuaciones por Suecia y Kenia. «Tuvimos un gran resultado en el ‘Safari’. Fue una cita muy exigente, probablemente, una de las más desafiantes del año», dice Thierry. «Llegamos en buen momento a Canarias y tenemos todo lo que necesitamos en el coche, así que creo que rendiremos bien», agrega.

Hace quince primaveras, Neuville realizó la primera de sus dos visitas a la prueba con base en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. La otra tuvo lugar doce meses más tarde, en el 2011. «Es difícil de recordar la última vez que competí en el Rally Islas Canarias», expone el actual campeón. Thierry no considera que esas experiencias pasadas le sean de gran ayuda estos días: «Muchas partes del rutómetro han sido rediseñadas, reasfaltas o ensanchadas».

Foto: Hyundai Motorsport