El cuarto evento en el calendario del FIA World Rally Championship (WRC) coincide con uno de los compromisos del finlandés con el FIA European Historic Rally Championship (EHRC). Sus responsabilidades las delegará en un cuatro veces campeón del mundo, su compatriota Juha Kankkunen. El de Lauka participó hasta seis veces en la ronda isleña.

Jari-Matti Latvala no estará presente por el 49º Rally Islas Canarias como jefe de equipo del Toyota Gazoo Racing WRT. El finlandés, que aún mantiene su rol de piloto en activo, acudirá el último fin de semana del mes de abril a la República Checa para participar con su Toyota Celica Turbo 4WD ST185 en el 33º Historic Vltava Rally. Esa prueba es valedera para un FIA European Historic Rally Championship (EHRC) que está siguiendo… y en el que marcha líder.

Latvala, el piloto con más participaciones en los más de cincuenta años de historia del WRC, ya se perdió el Safari Rally de Kenia del pasado mes de marzo por lo mismo: el choque entre el calendario mundialista y el del Europeo de Históricos. Y Jari-Matti tampoco asistirá al 58º Rally de Portugal por su coincidencia con el 30º Rallye Antibes Historic. En este tramo de la temporada, su posición al frente del TGR WRT la ocupará un paisano suyo, Juha Kankkunen.

El cuatro veces campeón del mundo estrenó su papel de director adjunto en la cita africana, en la que la formación con base en Jyväskylä aseguró su tercera victoria del año. El GR Yaris Rally1 de Elfyn Evans subió a lo más alto del cajón. Una de las imágenes que dejó ese fin de semana en tierras keniatas fue la del regreso de KKK a un podio del campeonato, momento que se produjo justo cuando se cumplían cuatro décadas de su primer éxito en el certamen.

Kankkunen es un viejo conocido de la afición canaria. El natural de Laukaa participó en seis ocasiones en la ronda con base en Las Palmas de Gran Canaria. Su estreno en las exigentes especiales de asfalto del Archipiélago tuvo lugar en el 1997 sobre un Toyota Celica GT-Four. En esa edición, Juha alcanzó la tercera posición. Su mejor resultado, el segundo puesto que logró en el 2004 con un Toyota Corolla WRC. Su última visita como piloto la hizo en el 2015.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT