Hasta la fecha, cuatro pilotos con la corona del FIA World Rally Championship (WRC) en sus vitrinas han competido en la ronda más importante del Archipiélago. A final de mes, uno de esos deportistas regresará a la isla de Gran Canaria con el objetivo de agregar su nombre al de una lista de ilustres en la que apenas figuran dos leyendas de los noventa.

El palmarés del Rally Islas Canarias está repleto de nombres ilustres. Leyendas de las Islas, de España, de Europa… y hasta dos campeones del mundo. En la edición de este curso, que será la primera dentro del FIA World Rally Championship (WRC), vendrán cuatro pilotos que ya saben lo que supone conquistar el título del certamen más importante del planeta. Tanto Thierry Neuville como Kalle Rovanperä, Ott Tänak y Sébastien Ogier conocen esa sensación.

Una de las personas más laureados en la historia del WRC, Juha Kankkunen, nunca llegó al cajón más alto del podio en la ronda organizada por Club Deportivo Todo Sport. El finlandés, con cuatro coronas en su currículum, realizó hasta cinco visitas a la isla de Gran Canaria. Lo más cerca que estuvo de firmar una victoria fue cuando en el año 2004 acabó segundo. Eso sí, a más de un minuto del ganador, Luis Monzón. El asfalto y KKK no hicieron buenas migas.

Quien sí aparece en el histórico de vencedores del antaño Rally El Corte Inglés es el español Carlos Sainz. Y no desde un lugar cualquiera, sino en la misma cima. El campeón del mundo de 1990 y 1992 contó sus participaciones por triunfos en la prueba grancanaria. Primero, al volante de un Renault 5 Turbo Tour de Course. Luego, vinieron sus éxitos sobre el Renault 5 Maxi Turbo, con el Ford Sierra RS Cosworth (dos) y un Toyota Celica GT-Four. Cinco de cinco.

Y también tiene su hueco en el palmarés Didier Auriol. Si Sainz cosechó sus éxitos insulares antes de establecerse como una referencia a nivel internacional, el francés los amarró en su época ya de retirado. Cuando el ‘Islas Canarias’ perdió su validez para el FIA European Rally Championship (ERC) al acabar el 2013, el comité organizador invitó al deportista galo en las dos ediciones posteriores. La del 2014 se la anotó con autoridad con un Citroën Xsara WRC.

Neuville, vigente campeón del WRC, dispuso a principios de los 2010 de dos oportunidades para grabar su nombre en la historia del automovilismo canario. Sin embargo, en una sufrió un accidente y en la otra terminó tercero, con el mérito de plantar cara a los temibles Škoda Fabia S2000 oficiales. Ahora, en la fase más madura de su trayectoria, el belga, al igual que Rovanperä, Tänak y Ogier, pujará por sumarse a un listado en el que ya están Sainz y Auriol.

Foto: Rally Islas Canarias