El británico, a pesar de abrir pista, disfruta de las mejores condiciones en la especial de ‘Umeå Sprint’ y marca el crono de referencia sobre su Toyota GR Yaris Rally1. El hielo se va rompiendo con el paso de los vehículos, circunstancia que ralentiza el tramo. Detrás del #33, Kalle Rovanperä y Ott Tänak comparten segunda plaza tras igualar a la décima.

Quién le iba a decir a Elfyn Evans que abrir carretera en el 72º Rally de Suecia le permitiría ir a ritmo de scratch. El británico, a los mandos de su Toyota GR Yaris Rally1, es el primer líder de la prueba nórdica. La especial de ‘Umeå Sprint’ y sus 5.16 kilómetros lucieron una tira de hielo impecable sobre la que el #33 maximizó el agarre disponible. Los clavos de sus gomas empezaron a romper la capa helada y los que salieron a su espalda encontraron menos grip.

El galés rezará para que estas condiciones se prorroguen a la jornada de mañana viernes, la más larga de todo el fin de semana. Si por la noche no nieva, quedará libre de las labores de limpieza. Si el blanco elemento aparece, su situación cambiará de forma radical. Necesita lo mismo que lo de hoy: termómetros bajo cero y ningún tipo de precipitación. Las previsiones apuntan a eso. Evans se encargará de descubrir si se cumplen cuando suene el despertador.

Por detrás del vigente subcampeón mundial comparten el segundo puesto dos campeones del mundo, Kalle Rovanperä y Ott Tänak. Tanto el finlandés como el estonio establecieron el mismo registro, uno que les deja a 0.5″ del liderato. El #69 cargó con veinte kilos de más en su maletero. Una decisión tomada en vistas a la primera sección del viernes, compuesta por 59.58 kilómetros. Adrien Fourmaux, con algún apoyo excesivo en los taludes, figura cuarto.

Thierry Neuville finiquita el top cinco de la clasificación general con su Hyundai i20 N Rally1. No le tocó el mejor momento para lidiar con unos interfonos fallones. En mitad del bosque y bajo la luz de la luna, prefirió ser cauto en las frenadas. Ya tomará riesgos cuando reciba las notas de forma clara y concisa. El sexto puesto lo ocupa Takamoto Katsuta, que fue uno de los que sufrió con el deterioro de la especial. «Espero que las de mañana no estén así», dijo.

Sami Pajari ubicó su Toyota en el séptimo puesto, mientras que Josh McErlean encabeza la armada M-Sport Ford desde el octavo. Al irlandés, en su segunda vez por estas latitudes, le costó hilar con precisión la entrada a los cruces, todos de ángulo parecido pero no idéntico. Grégoire Munster, que volvió a lamentar una falta de agarre similar a la que experimientó en el Shakedown, está en P9. Martins Sesks, que erró en una intersección, se acostará décimo.

En WRC2, los locales inician el fin de semana repartiendo alegrías entre sus seguidores. Con su Toyota GR Yaris Rally2, Oliver Solberg marcó la pauta. El reaparecido Pontus Tidemand, a bordo de un Skoda Fabia RS Rally2, completó un doblete sueco. El mejor de los foráneos fue el finlandés Roope Korhonen con otro Toyota GR Yaris Rally2. Tuukka Kauppinen, el ganador sorprendente del Arctic Rally, marcha en cuarta posición con un Toyota GR Yaris Rally2 más.

Dentro de WRC3 no mandan pilotos de nacionalidad sueca, pero sí lo hacen los procedentes de otro país de la península escandinava: Finlandia. Ville Vatanen y Leevi Lassila, ambos con sendas unidades Renault Clio Rally3, están al frente de la tabla de la división de bronce y en ese orden. El francés Mattéo Chatillon trata de oponer resistencia. Y, por ahora, lo consigue. También con un artefacto de la marca del rombo, es tercero, separándole 1.4″ de la cabeza.

Por lo que respecta al apartado WRC Júnior, que inaugura aquí su campaña, el primer punto en concepto de scratch se lo lleva Mille Johansson. La joven estrella local endosó 1.6″ a Ali Turkkan y 1.8″ a Eamonn Kelly. Taylor Gill figura en P4, aunque a apenas 1.9″ del liderato. A espaldas de este se encuentran Diego Domínguez Jr. y Rogelio Peñate. Entre las féminas del WRC Young Driver Team, Lyssia Baudet se construyó una renta de 3.7″ con Claire Schöborn.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT