El neozelandés y su paisano John Kennard abren una lista de inscritos con 33 vehículos Rally2, la máxima categoría del FIA European Rally Championship (ERC). Los vigentes campeones continentales repiten con el Hyundai i20 N que el año pasado dirigieron al segundo lugar en la cita insular. Los líderes del Europeo, Simone Tempestini y Sergiu Itu, los únicos favoritos que descartan el viaje al Archipiélago. Además de los coches de la división reina, la relación de concursantes presenta una amplia nómina de monturas Rally4 y Rally5. Este domingo, 28 de abril, llegará el primero de los buques que transporta a los equipos.

El FIA European Rally Championship (ERC) ya centra sus focos en el 48º Rally Islas Canarias. La segunda prueba en el calendario del certamen continental presenta una lista de inscritos abarrotada de equipos y alternativas. El honor de lucir el número uno por las carreteras de Gran Canaria recae, un curso más, sobre Hayden Paddon y John Kennard. Los neozelandeses regresan al archipiélago con el Hyundai i20 N Rally2 que hace doce meses dirigieron al segundo peldaño del pódium. Su objetivo, esta vez, la victoria.

Los vigentes campeones del Europeo encabezan una relación de participantes que cuenta con un total de 97 equipos, 33 de ellos armados con vehículos de la categoría Rally2. La única ausencia destacada es la de los rumanos Simone Tempestini y Sergiu Itu, vencedores del Rally de Hungría. Con una normativa que permite descartar uno de los ocho resultados que se pueden acumular en la campaña, decidieron descartar el desplazamiento al archipiélago en el último instante. El motivo, un presupuesto muy justo.

Los demás aspirantes al trono del ERC sí afrontarán los abrasivos tramos de asfalto grancanarios. Los españoles Efrén Llarena y Sara Fernández encabezan el despliegue de MRF Tyres con su Skoda Fabia RS Rally2, mismo vehículo que dirigirán sus compañeros Andrea Mabellini y Virginia Lenzi. La alineación de la estructura india la completan Martins Sesks y Renars Francis, quienes tripularán una montura jamás vista en las Islas, el Toyota GR Yaris Rally2. De este novedoso artefacto habrá dos unidades más en liza.

Los franceses Mathieu Franceschi y Andy Malfoy, integrantes de la dupla revelación en la primera cita de la temporada, cambian el Skoda Fabia RS Rally2 que emplearon en las especiales de grava húngaras por el modelo Rally2 Evo que usaron en el último ‘Islas Canarias’. También con esa versión del coche de la firma checa saldrán Miklós Csomós y Attila Nagy, quienes tratarán de enterrar en el olvido su aciago recuerdo de la edición del 2023, esa en la que comprometieron su programa con un fuerte accidente.

Los Skoda Fabia RS Rally2 se erigen en la elección más repetida. Erik Cais-Igor Bacigál, Miko Marzcyk-Szymon Gospodarczyk, Simon Wagner-Gerald Winter, Martin Laszló-Viktor Ban, Giacomo Costenaro-Justin Bardini, Hermann Neubauer-Bernhard Ettel y Albert von Thurn und Taxis-Frank Christian, entre los competidores que apuestan por el producto más reciente de la factoría de Mladá Boleslav. Por el contrario, la representación internacional del Ford Fiesta Rally2 se reduce a Jon Armstrong-Eoin Treacy.

Los checos Filip Mares-Radovan Bucha también desplegarán el potencial del Toyota GR Yaris Rally2, mientras que los galos Yoann Bonato-Benjamin Boulloud se preocuparán de revalidar su victoria a los mandos de un Citroën C3 Rally2 renovado en colores. Los mundialistas Mads Ostberg-Torstein Eriksen compartirán el habitáculo de otro Citroën C3 Rally2. Con el i20 N Rally2 de Hyundai Canarias concursará un viejo conocido de la afición isleña, Alexey Lukyanuk, con licencia chipriota y Yury Kulikov a las notas.

Por lo que respecta al Supercampeonato de España de Rallies (S-CER), José Antonio ‘Cohete’ Suárez y Alberto Iglesias defenderán su liderato a bordo del chasis del Skoda Fabia RS Rally2 que estrenaron en Córdoba. Los asturianos, además de con la flor y nata del ERC, lucharán contra Diego Ruiloba-Ángel Luis Vela (Citroën C3 Rally2) y Alejandro Cachón-Borja Rozada (Toyota GR Yaris Rally2). La armada Hyundai España la forman Iván Ares-Javi Martínez, Óscar Palomo-Sergio Fernández y Sergi Pérez-Axel Coronado.

Entre los seguidores del Campeonato de Canarias de Rallies de Asfalto (CCRA), Yeray Lemes y Rogelio Peñate son los primeros que aparecen en el listado con su Citroën C3 Rally2. Los ganadores de los dos eventos del ‘Mundialito’ celebrados hasta la fecha, al igual que Miguel Suárez-Eduardo González y Luis Monzón-José Carlos Déniz, con sendos Citroën C3 Rally2, figuran entre los equipos de prioridad ERC1. Enrique Cruz y Yeray Mujica, por su lado, solo puntuarán para S-CER y CCRA con su Ford Fiesta Rally2.

En la nómina final de participantes también destacan los duetos compuestos por Raúl Hernández-José Murado (Skoda Fabia RS Rally2), Roberto Blach-Mauro Zas (Skoda Fabia RS Rally2), Javier Pardo-David de la Puente (Alpine A-110 RGT), Sergio Fuentes-Ariday Bonilla (Citroën C3 Rally2) y Walter Delgado-Rubén Fumero (Suzuki Swift R4LLY S Rally2-Kit). El 48º Rally Islas Canarias tendrá la compañía de divisiones de apoyo como ERC3, ERC4, ERC4 Junior, la Rally&You BP Ultimate Plus Car Cup y el Clio Trophy Canarias.

Lista oficial de inscritos

Foto: Red Bull Content Pool