El piloto sueco arranca el Rally de Croacia con buenas sensaciones en el Shakedown. El ganador del ‘Monte, que marcha en la segunda plaza del FIA World Rally Championship (WRC), dice que un fin de semana con condiciones estables le resultaría de gran ayuda «para aprender» más sobre el vehículo de la marca nipona. El mejor Hyundai es tercero.

Unas condiciones le faltaban por probar con el Toyota GR Yaris Rally1. Oliver Solberg realizó sus primeros kilómetros con este coche en la compacta tierra de Estonia. Luego lo dirigió en el mix invernal de los Alpes franceses y, unas semanas después, en la nieve de Suecia. En el ‘Safari’ descubrió cómo rendía el vehículo de la firma nipona en grava árida y, ahora, está en Croacia adaptándose a sus reacciones sobre asfalto seco. Y su comienzo no pudo ser mejor.

El vigente campeón mundial de WRC2 ha iniciado la cuarta prueba del curso con un registro ideal para impulsar su confianza: el más rápido en el Shakedown. «Conozco este coche muy bien cuando las condiciones son muy complicadas, pero creo que es importante para mí un fin de semana estable para aprender de cara a Canarias y eventos similares», indicó el #99. El joven sueco completó tres pasadas, aunque en ninguna fue tan veloz como en la primera.

Takamoto Katsuta, segundo, sí fue capaz de rebajar sus tiempos… en medio segundo. Como cabía esperar, la suciedad marcó el desarrollo de la sesión. Precisamente, el deterioro de la superficie es una de las grandes preocupaciones de Thierry Neuville. El belga, que concluyó tercero, presagia un viernes difícil por su atrasado puesto de salida. «Será una sorpresa ver dónde estamos tras los primeros tramos. Hay varios que no juegan a nuestro favor», relató.

Elfyn Evans, por el contrario, afrontará la etapa de apertura en una posición de privilegio. El galés, con su condición de líder del campeonato, abrirá carretera, un factor que «solo puede ayudar». El actual subcampeón situó su Toyota GR Yaris Rally1 en la cuarta plaza. El top five lo cerró Adrien Fourmaux. Tanto su Hyundai i20 N Rally1 como los de sus compañeros lucen una decoración en recuerdo de Craig Breen. El lunes 13 se cumplen tres años de su muerte.

Hayden Paddon, más confiado con el artefacto surcoreano, se ubicó en el sexto sitio. El dos veces ganador del FIA European Rally Championship (ERC) sabe que mañana tendrá un día complejo al partir tan atrás: «Eso no nos vendrá muy bien, pero debemos pensar en el largo plazo», manifestó. Sami Pajari, que optó por un planteamiento conservador, acabó séptimo, justo por delante de los Ford Puma Rally1 semioficiales de Jon Armstrong y Josh McErlean.

En WRC2, Eric Camilli impuso su ritmo a bordo del Škoda Fabia RS Rally2. El francés superó en 0.5″ a Nikolay Gryazin y su Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. El constructor italiano está listo para su segunda participación en el máximo certamen, en la que también cuenta con la figura de Yohan Rossel, que finalizó sexto. Roberto Daprà, en otro Skoda Fabia RS Rally2, se instaló en la tercera posición. Andreas Mikkelsen y Alejandro Cachón igualaron en la cuarta.

Por lo que respecta a WRC3, Matteo Fontana aprovechó para lanzar una aviso a navegantes. El defensor del título de la división de bronce mostró una velocidad de lo más competitiva al volante del Ford Fiesta Rally3. Con el respaldo de su podio en tierras monegascas y su éxito en la península escandinava, el transalpino quiere seguir abriendo distancia con sus rivales, en especial, ante las contendientes del apartado WRC Júnior, con los que vuelve a coincidir.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT