El piloto galés recupera el liderato de la ronda nórdica tras realizar una mañana sólida a los mandos de su Toyota GR Yaris Rally1. El japonés pierde sus sensaciones del viernes. No encuentra el agarre necesario para atacar y cae a 16.1″ de su compañero de equipo. Oliver Solberg escala hasta la cuarta posición. Su próximo objetivo, las plazas de podio.

Elfyn Evans rompe los planes de Takamoto Katsuta. El piloto galés, que ayer cedió el primer puesto, regresa a lo más alto de la clasificación en el Rally de Suecia. Su compañero, con las esperanzas de sumar su primera victoria mundialista, anda envuelto en problemas. Aunque no realizó anoche ningún cambio en los reglajes de su Toyota, el japonés no encuentra nada del ritmo que lució en la etapa del viernes. Esto le hace rodar en P2 a 16.1″ de su antecesor.

«No tengo agarre, no sé por qué», expuso el deportista asiático. Sus retoques en los enlaces tampoco le ayudaron a cambiar esa sensación ni a parar su sangría de tiempo frente al #33. En un tramo cedió 7.2″, en otro perdió 5.9″ y en el siguiente, 5.8″. Demasiado terreno en un evento tan rápido como el nórdico. Evans, mientras tanto, progresa con paso firme hacia un triunfo con el que acabaría la sequía que le acompaña desde Kenia. «Está yendo bien», dijo.

La mañana de Katsuta ha sido tan desastrosa que, en este momento, está más cerca de una tercera plaza que de la cabeza. Sami Pajari le persigue a 12.9″… y detrás del joven finlandés aparece la figura de Oliver Solberg. El flamante vencedor del ‘Monte-Carlo’ se desquitó de la forma más rápida posible de los Hyundai de Esapekka Lappi y Adrien Fourmaux. Ninguno de ellos fue capaz de demostrarle oposición en otro fin de semana nefasto para los de Alzenau.

Aunque llegaban a la localidad de Umeå con la confianza de pujar por un buen resultado, los representantes de la firma surcoreana continúan envueltos en la espiral negativa. Disfrutan de las condiciones puramente invernales de los tramos, pero no del rendimiento de sus i20 N, muy por debajo de sus propias expectativas. El #16, al menos, parece haber identificado el motivo de los dolores de cabeza: los amortiguadores. «No podemos hacer nada», explicó.

Thierry Neuville permanece en una solitaria séptima posición, mientras que Jon Armstrong encabeza los esfuerzos de M-Sport Ford desde la octava. Tanto él como Josh McErlean van adaptándose a las altas velocidades de las pistas nórdicas, construyendo progresivamente su confianza con el poder del paquete aerodinámico. Martins Sesks, con la labor de limpiar carretera, dio una alegría a la escuadra británica con su scratch en la pasada a ‘Sarsjöliden’.

En WRC2, Roope Korhonen ha comenzado a desmarcarse de sus paisanos finlandeses. Con su Toyota GR Yaris Rally2, el joven de 27 años de edad se ha anotado las tres especiales de la sección matinal, abriendo una brecha de 16.1″ sobre Teemu Suninen. Este, a los mandos de otro Toyota GR Yaris Rally2, tuvo una calada de motor en el TC9. El top tres provisional lo cierra Lauri Joona con su Škoda Fabia RS Rally2. Tuukka Kauppinen está en una solitaria P4.

En lo que respecta a WRC3, Matteo Fontana sigue maravillando con su ritmo en la península escandinava. El vigente campeón de la categoría, a pesar de su corta experiencia por tierras como estas, no ha permitido que sus contrincantes reduzcan su liderato. A bordo de su Ford Fiesta Rally3, vuelve al parque de asistencias con un colchón de 1:14.6 sobre el dueño de la segunda plaza, Tymek Abramowski. El lanzaroteño Raúl Hernández rueda por una sólida P3.

Dentro del apartado WRC Júnior, Calle Calberg afianza su dominio. El prometedor deportista sueco, que ha ascendido al FIA World Rally Championship (WRC) después de campeonar en ERC Júnior de la mano de Opel Motorsport, ha sumado otros tres scratch a su cuenta. Leevi Lassila ha tratado de aguantar el tirón del ídolo local, aunque esos esfuerzos no han dado el resultado que el finlandés tanto esperaba. Raúl Hernández, tercero, mantiene la cabeza fría.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT