El actual subcampeón mundial acaba la mañana del viernes con el liderato en su poder. A los mandos de su Toyota GR Yaris Rally1, el #33 completa un bucle sin errores que le reporta una ventaja de 14.5″ sobre Takamoto Katsuta. El sueco, por su parte, salva dos momentos comprometidos con los bancos de nieve. Marcha quinto a 36.6″ de la cabeza.

Elfyn Evans toma el mando del Rally de Suecia. El piloto galés comanda la clasificación de la segunda cita del FIA World Rally Championship (WRC) tras completar una mañana limpia en los bosques del norte de Europa. Los fallos que el #33 evitó sí los cometió un Oliver Solberg que acarició el abandono hasta en dos ocasiones. El ganador del ‘Monte-Carlo’, que iniciaba la jornada en la primera posición de la tabla, ha bajado a la quinta plaza. Le tocará remontar.

El vigente subcampeón del mundo despertó con un scratch en la especial más larga de todo el fin de semana. Ese crono le bastó para superar a su compañero de marca, que se dejó un poco de tiempo tras calar su motor en un cruce. Pero los sustos considerables para el sueco llegaron en el tramo posterior. En una curva de derechas perdió la parte trasera del coche y acabó en la densa nieve exterior. Salvó ese momento y al kilómetro después escapó de otro.

El #99 llegó a la meta de este TC3 con un neumático pinchado, algunos daños cosméticos y una losa de 31.9″ frente a Evans. El balance de sus percances pudo haber sido mucho peor. Con todo, se repuso en la última cronometrada de la sección con un scratch. Ahora, 36.3″ le alejan de un Evans intratable. Sin embargo, tanto al uno como al otro les espera una sección de tarde complicada, en la que habrán de reabrir las roderas que formen los Rally2 y Rally3.

Takamoto Katsuta, que disfruta de un puesto de salida más atrasada, quiere aprovechar ese factor para enjugar los 14.5″ que le separan de la cabeza. El japonés, que ocupa el segundo sitio de la general y tiene buenas sensaciones, promete que se lanzará al ataque. Justo a su espalda rueda otro representante de la firma nipona, Sami Pajari. El finlandés no va del todo satisfecho en su ritmo. No sabe si es por el desgaste del terreno o si es tema de conducción.

Esapekka Lappi, incómodo por el escaso nivel de agarre que siente, figura cuarto. De vuelta al Hyundai Shell Mobis WRT, el #4 encabeza un grupo en el que aparecen el citado Solberg y Adrien Fourmaux. Thierry Neuville marcha séptimo, aunque a un minuto de su predecesor. El belga declaró que atraviesa el momento «más duro» de su carrera. Jon Armstrong y Josh McErlean le persiguen. Martisns Sesks, penalizado por tres pinchazos, está fuera del top 20.

En WRC2, la batalla de los finlandeses se mantiene al rojo vivo. Roope Korhonen la lidera al volante de su Toyota GR Yaris Rally2 y con una renta de 6.6″ sobre Lauri Joona. Este, con un Škoda Fabia RS Rally2, anda envuelto en un intenso toma y daca frente a Teemu Suninen. El que fuera oficial por M-Sport y Hyundai, a pesar de un año de inactividad, está demostrando su velocidad de antaño. Quien ha caído de esta pelea es Mikko Heikkilä, hundido en la tabla.

Dentro de WRC3, Ali Türkkan conserva la batuta de mando en su Ford Fiesta Rally3. El turco dispone de un colchón de 11.0″ con un Matteo Fontana que se niega a dar su brazo a torcer. El español Gil Membrado va tercero a casi medio minuto del primer clasificado. Por detrás le presionan el polaco Tymek Abramowski y el también otomano Kerem Kazaz. Este último, el más veloz por el TC3, cedió unos segundos importante ante sus rivales a su paso por el TC4.

En lo que respecta a WRC Júnior, Calle Carlberg está protagonizando su debut soñado. En la prueba de su país, el vigente campeón de ERC Júnior quiere regalar una alegría a los suyos. Por el momento, su ventaja es de tan solo 0.3″ sobre Türkkan, el gran favorito al título. En el tercer puesto se encuentra Membrado, mientras que el cuarto es propiedad de Kazaz. Leevi Lassila cierra un top cinco que se ha convertido en el objetivo del conejero Raúl Hernández.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT