El belga marca el mejor registro en el tramo de pruebas tras completar un total de cinco pasadas con su i20 N Rally1. Su compañero de equipo francés, también muy activo a los mandos de su unidad, se sitúa tres décimas por detrás. Elfyn Evans completa el top tres en su Toyota GR Yaris Rally1 y con un crono idéntico al del reaparecido Esapekka Lappi.

Hyundai quiere resurgir. Después de un inicio de curso complejo por el ‘Monte-Carlo’, donde ninguna de sus tripulaciones alcanzó posiciones de podio, los de Alzenau buscan responder al dominio de Toyota. El cambio del asfalto a la nieve les presenta una oportunidad. El i20 N Rally1 funciona mejor en este tipo de superficies y eso pretenden aprovechar. Los cronos de sus pilotos en el Shakedown del Rally de Suecia alimentan las esperanzas de volver a ganar.

En los últimos instantes de la sesión, los representantes de la firma surcoreana desplegaron el potencial de sus máquinas. Thierry Neuville tomó el primer puesto en la tabla de tiempos, mientras Adrien Fourmaux ascendió al segundo. Unas milésimas y Elfyn Evans frustraron el triplete. «Estamos con ganas. No es el tramo perfecto para probar, pero sí es suficiente para coger sensaciones», indicó el belga, que completó cinco pasadas y endosó 0.3″ al siguiente.

Las circunstancias con las que se desarrolló la mañana no permitieron extraer conclusiones del todo fidedignas. Al contrario de lo habitual, los coches de la categoría reina salieron dos horas después que los Rally3 y Rally2. Por lo tanto, ya encontraron huellas en el camino. Así se toparán las especiales del fin de semana en las secciones de tarde y no en las matinales. Por lo que respecta a las características del recorrido, era más sinuoso que los del itinerario.

El desgaste del terreno ocasionó un pequeño susto a Oliver Solberg. El héroe local, líder del campeonato tras su victoria en la cita monegasca, besó un banco de nieve. «Está realmente deslizante», apuntó. El #99 acabó séptimo, aunque a solo 2.0″ de la cabeza. El reaparecido Esapekka Lappi, cuarto, también vivió un momento comprometido en su Hyundai al perder el grip que le propiciaban sus neumáticos. «Espero que no vaya así todo el tiempo», expuso.

Takamoto Katsuta, que ha acariciado la victoria en las dos últimas ediciones de esta prueba, concluyó en el quinto lugar, uno por delante de Josh McErlean. El miembro del M-Sport Ford necesita olvidarse de un ‘Monte’ en el que sufrió hasta tres salidas de carretera. Otro que ha de resarcirse es Sami Pajari. El nórdico, octavo, confía en cuajar un buen papel. El top ten lo zanjaron los Puma Rally1 de Jon Armstrong y Martins Sesks, que tuvo una parada de motor.

En WRC2, los escandinavos empezaron a enviar sus señales. El finlandés Tuukka Kauppinen y su Toyota GR Yaris Rally2 comandaron la clasificación. Con tan solo 19 años de edad, el de Rautio Motorsport aventajó en 1.7″ al sueco Isak Reiersen (Škoda Fabia RS Rally2). En P3 se situó otro deportista procedente de Finlandia, Roope Korhonen (Toyota GR Yaris Rally2). Por el cuarto sitio apareció el australiano Taylor Gill, que debuta sobre el Toyota GR Yaris Rally2.

En WRC3, Matteo Fontana demostró sus galones a bordo del mejorado Ford Fiesta Rally3. El vigente campeón de la categoría se impuso a los seguidores de WRC Júnior, que inician aquí su temporada. Ali Türkkan, uno de los favoritos a ese entorchado, finalizó el entreno en P2 a 0.3″ de su predecesor. El polaco Tymek Abramowski, armado con otro artefacto de la marca del óvalo, se puso en tercer puesto y encima del resto de jóvenes promesas internacionales.

Türkkan, que el año pasado llegó a liderar la batalla por la corona júnior, fue 0.6″ más rápido que su paisano Kerem Kazaz. Calle Calberg, que compite en casa y estrena su premio como campeón de la última edición de ERC Júnior, rodó a un ritmo similar al de los competidores otomanos. Gil Membrado, de vuelta al Fiesta Rally3 tras su exitoso paso por el Campeonato de España de Rallies de Tierra (CERT) junto al equipo Past-Racing, figuró por la cuarta plaza.

Foto: Red Bull Content Pool