Después de asombrar al planeta con su triunfo en el ‘Monte-Carlo’, el joven sueco arriba a la segunda cita de la temporada con la batuta de mando en su poder. Esta vez, le toca competir por las carreteras de su nación. Su posición de salida para la etapa del viernes le deja una incógnita: «En unos tramos puede que sea una ventaja y, en otros, no», dice.

Desde la primera vez que accedió al habitáculo de un Toyota GR Yaris Rally1, Oliver Solberg no hace más que cumplir sueños. A mediados de julio, en su estreno en Estonio como piloto oficial del Toyota Gazoo Racing WRT, firmó una victoria que maravilló al mundo. Ni Ott Tänak ni Kalle Rovanperä, dos especialistas en las pistas bálticas, pudieron frenarle. En la segunda oportunidad con el coche nipón, en ‘Monte-Carlo’, el sueco volvió a triunfar. Y de qué forma.

Precisamente, este rotundo éxito en la cita monegasca es el que le permite llegar a su Rally de Suecia con la condición de líder del FIA World Rally Championship (WRC). «Es algo loco», confiesa el #99 sobre ello. «Es una sensación increíble, pero todavía me estoy tomando las cosas prueba a prueba, con mucho que aprender en cada evento al que acudamos con este vehículo», relata antes de encarar la que considera como su ronda «favorita» del calendario.

Al hijo de Petter Solberg le tocará lidiar este fin de semana con la tarea de abrir carretera, al menos, durante los tramos del viernes. «Salir el primero quizás no sea lo mejor, pero es algo divertido para mí. Puede que en algunos tramos sea una ventaja y en otros, no», asevera. Ya en el Shakedown descubrió que las segundas pasadas serán difíciles. Las huellas de coches de inferior división le obligarán a reabrir el carril a sus rivales: «Lo haré lo mejor que pueda».

Elfyn Evans también prestará mucha atención a la evolución de la superficie. El galés saldrá justo a espaldas de su nuevo compañero, por lo que enfrentará unas condiciones similares. «Todo dependerá de lo que nos encontremos en los tramos. Si tenemos temperaturas bajo cero y una sólida capa de hielo, sería posible luchar por la victoria, como ya lo hicimos en el 2025», comenta. De hecho, el curso pasado el #33 fue el más rápido por la región de Umeå.

En esta ocasión, Takamoto Katsuta integra el plantel de figuras seleccionadas para puntuar en el apartado de fabricantes con Toyota. El japonés ha rozado el cajón más alto del pódium aquí hasta en dos ocasiones. En el 2024 batalló por vencer hasta que sufrió una salida en la mañana del sábado. Hace doce meses, menos de 4″ le separaron de Evans. «Tengo un gran nivel de confianza», afirma. Sami Pajari, por su parte, querrá olvidarse de su aciego ‘Monte’.

El seno del equipo Hyundai Motorsport aterriza en el norte europeo con un claro objetivo, el de impedir que sus contrincantes repitan un resultado como el de hace unas semanas en el Principado. Thierry Neuville y Adrien Fourmaux mostraron síntomas de recuperación con su actuación en el Shakedown de esta mañana. Ambos encabezaron la clasificación en sus i20 N Rally1, que ofrece un rendimiento mucho mayor por terrenos sueltos que sobre el asfalto.

«Siempre hemos rendido bastante bien aquí, gané en el 2018. Para replicar esos resultados necesitamos un coche rápido y las condiciones adecuadas», detalla el belga. El francés, por su parte, espera una edición con menos grip que las anteriores. Asimismo, adelanta que no habrá bancos de nieve tan grandes en los que apoyarse. A estos factores deberá adaptarse el reaparecido Esapekka Lappi, que será el encargado de pilotar, esta vez, la tercera unidad.

Por lo que respecta a M-Sport Ford, la obligación es la de volver a la senda de los puntos. El nefasto domingo que experimentó la formación británica en el sur de Francia significó el fin de una racha de ¡231 rallies consecutivos puntuando! Josh McErlean vuelve a ejercer su rol de líder, aunque con la amenaza de un Jon Armstrong que sorprendió con su velocidad a los mandos del Puma Rally1. Martins Sesks, con «curiosidad» por su ritmo, cierra la alineación.

Dentro de WRC2, los especialistas por nieve y hielo serán los grandes protagonistas. Roope Korhonen (Toyota GR Yaris Rally2), Mikko Heikkilä (Škoda Fabia RS Rally2), Teemu Suninen (Toyota GR Yaris Rally2), Lauri Joona (Škoda Fabia RS Rally2) o Isak Reiersen (Škoda Fabia RS Rally2) completan el bombo de favoritos al triunfo. Además, se materializará el ascenso de Mille Johansson y Taylor Gill desde WRC Júnior, el primero con Ford y el otro, con Toyota.

En WRC3, Matteo Fontana buscará los puntos que le impulsen al liderato. El italiano, que se permitió el lujo de marcar dos scratch absolutos en el ‘Monte’ con su mejorado Ford Fiesta Rally3, ocupa el segundo puesto de la tabla. Por delante tiene a un Eric Royère que, armado con otro Ford Fiesta Rally3, ha incluido la ronda sueca en su programa. Aquí, los habituales de la división de bronce se batirán el cobre con los seguidores de una renovada WRC Júnior.

La categoría destinada a las jóvenes promesas del automovilismo mundial presenta nuevos nombres. Del 2025 apenas se mantienen los otomanos Ali Türkkan y Kerem Kazaz, quienes tratarán de imponer su experiencia frente a talentos emergentes como Gil Membrado. El de Cataluña afronta una campaña ilusionante tras coronarse como campeón en el Campeonato de España de Rallies de Tierra (CERT). El lanzaroteño Raúl Hernández, otro hombre a seguir.

Foto: Toyota Gazoo Racing WRT